太陽はいつか消えるのか、50億年後の太陽と地球

太陽は、いつまでも今のまま輝き続けるわけではありません。研究者の計算では、太陽は少しずつ明るくなり、数十億年後には大きくふくらんだ「赤色巨星」になります。そのとき地球はどうなるのか。計算でわかっていることと、まだ意見が分かれていることを分けて見ていきます。

01 わかっていること太陽はいつか消えるの？

太陽は爆発せず、ゆっくり年をとります。あと約50億年で中心の水素を使い切り、赤色巨星にふくらんだあと、外側のガスを手放して、地球ほどの大きさの白色矮星（燃えかすの星）になります。

太陽は、中心で水素をヘリウムに変える核融合で輝いています。NASAによると、太陽は一生のおよそ半分を過ぎたところで、今の輝き方はあと約50億年続きます[5]。太陽がガスの雲からどう生まれたかは「星はどうやって生まれるのか」で書いています。

中心の水素がなくなると、太陽の外側は大きくふくらみ、表面は冷えて赤くなります。これが赤色巨星です[1]。

最後は外側のガスを宇宙に手放し、中心の芯だけが残ります。NASAによると、この白色矮星は地球ほどの大きさで、何十億年もかけてゆっくり冷えていきます[4][6]。太陽は軽いので、重い星のような超新星爆発は起こしません（超新星爆発の記事）。

02 どうやってわかったのか何十億年も先のことが、なぜわかるの？

太陽の未来は、星の中で起きる核融合とガスの動きを計算する「恒星進化モデル」で求めます。モデルが正しいかは、今の太陽の明るさや大きさ、年をとったほかの星の観測と比べて確かめています。

03 数字と例えでいうと太陽の一生を1日に縮めると、今は何時？

太陽が生まれてから最も大きくふくらむまでの約122億年を1日に縮めると、今は午前9時ごろです。地球が住めなくなるのは午前11時ごろ、中心の水素がなくなるのは午後7時40分ごろです。

大きさの例えです。今の太陽を直径1cmのビーズにすると、地球は約1.08m先を回る砂粒です。最も大きくなった太陽は半径約1.28m（直径約2.6m）で、今の地球の軌道をすっぽり包む大きさになります[1]。

時刻は、太陽の年齢を121.7億年で割り、24時間をかけて計算しました。例えの距離は、1天文単位＝太陽の半径の215倍として計算しました[1]。

04 まだわかっていないこと地球は太陽に飲み込まれるの？

地球が飲み込まれるかどうかは、まだ決着していません。巨星の太陽がどれだけ重さを失うか、地球との間の潮の力がどれだけ働くかで、答えが変わるためです。

• 地球は飲み込まれるのか太陽が重さを失うと引力が弱まり、地球の軌道は外へ広がります。Schröder & Smith（2008年）は、それでも潮の力で引き寄せられて飲み込まれると計算しましたが、失う重さの見積もりには幅があります[1]。
• 太陽は惑星状星雲を作るのかふつうの惑星状星雲はできないという計算[1]と、淡い星雲ができるという計算[3]があり、どちらが正しいかはまだわかりません。
• 地球が住めなくなるのは正確にいつか約10億年後という数字は、雲が太陽の光をどれだけはね返すかを考えに入れていない、大まかな見積もりです。雲の影響しだいで、早くも遅くもなりえます[1]。

05関連する記事

06よくある質問

太陽はあと何年で消える？

太陽が中心の水素を燃やして今のように輝く時期は、あと約50億年続きます。そのあと赤色巨星にふくらみ、最後は地球ほどの大きさの白色矮星になります。白色矮星は消えずに、何十億年もかけてゆっくり冷えていきます。

太陽は超新星爆発する？

しません。NASAによると、超新星爆発を起こすのは太陽の約8倍より重い星です。太陽は赤色巨星になったあと、外側のガスを手放して白色矮星になります。

地球に人が住めなくなるのはいつ？

Schröder & Smith（2008年）の計算では、太陽は10億年で約10％明るくなり、約10億年後に地球は生き物が住める範囲から外れ、海が蒸発し始めると見積もられています。ただし雲の影響を入れていない大まかな数字です。

地球は太陽に飲み込まれる？

まだ決着していません。2008年の計算では、約76億年後に半径が今の256倍になった太陽に飲み込まれるとされました。ただし太陽が失う重さの見積もりには幅があり、結果が変わる可能性があります。

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