惑星は肉眼で見えるのか、星と惑星の見分け方

夕方の空に、ほかの星より先に光りだす「一番星」。それは恒星ではなく、金星や木星のこともあります。国立天文台も、金星や木星はとても明るく見えることがあると説明しています。肉眼で見える惑星はどれか、星とどう見分けるのかを、論文と公式の情報で確かめます。

01 わかっていること肉眼で見える惑星はどれ？

肉眼で見やすいのは、水星・金星・火星・木星・土星の5つです。天王星は平均約5.7等で肉眼の限界の6等級に近く、海王星は約7.7〜8等で肉眼では見えません。

MallamaとHilton（2018年）は、50年以上の期間について惑星の明るさを計算し、それぞれの平均やいちばん明るいとき・暗いときをまとめました[1]。金星・木星・火星・土星・水星は、平均すると1等星と同じかそれより明るく見えます[1]。

明るさを表す「等級」は、数字が小さいほど明るく、1等級ちがうと明るさは約2.5倍ちがいます。くわしくは等級のしくみの記事で紹介しています。

水星は太陽のすぐ近くにいるので、日の入り直後か日の出前の低い空でしか見られず、見つけにくい惑星です[6]。惑星は星座をつくる恒星の間を移動するので、星座早見盤には描かれていません[5]。

惑星の見える場所や時間は、月ごとに変わります。見る前に、国立天文台の「ほしぞら情報」でその月の惑星を確かめるのが確実です[6]。例として、2026年10月（この記事を書いた時点）の東京の夜空の惑星は次のとおりです[6]。

• 土星: くじら座にいて、10月4日に地球をはさんで太陽と反対側に来る「衝」を迎えました。ほぼ一晩中見られ、明るさは0.3〜0.5等。
• 木星: しし座にいて、明け方に東から南東の空で見られます。明るさは約−1.9〜−2.0等。
• 火星: かに座からしし座へ動いていて、真夜中ごろに東の空から昇ります。明るさは1.1〜0.9等。
• 水星と金星: どちらも太陽に近く、10月は観察が難しい時期です（金星は10月24日に地球と太陽の間を通ります）。

02 どうやってわかったのか星と惑星はどうやって見分けるの？

明るさ、動き、またたき方の3つで見分けられます。決め手になるのは動きで、数日から数週間おきに見比べると、惑星は星座の中で位置が少しずつ変わっていきます。

03 数字と例えでいうと惑星はどれくらい明るく、大きく見えるの？

金星は最も明るいとき、夜空でいちばん明るい恒星シリウスの約25倍明るく見えます（計算）。木星は最も暗いときでもシリウスより明るい一方、見かけの大きさは最大でも満月の約38分の1です。

1等級の差は約2.512倍として計算しました。たとえば金星とシリウスの差は3.48等級なので、2.512を3.48回かけて約25倍です。月の見かけの直径は平均約1896秒角なので[9]、最も大きく見えるときの木星（50.1秒角）でも約38分の1、金星（66.1秒角）でも約29分の1です（計算）。

Osbornらの近似の式で計算すると、高さ30度（真上から60度）の星のちらつきは、分散で真上の約8倍、明るさのゆれの大きさ（標準偏差）で約2.8倍です。高さ20度では、分散で約25倍、標準偏差で約5倍になります（計算）。これは望遠鏡で測るちらつきの式で、肉眼の見え方をそのまま表すものではありませんが、低い空ほど光がゆれやすいことを示しています[2]。

04 まだわかっていないこと惑星の見え方について、まだわからないことは？

「惑星はまたたかない」は大気のゆらぎで説明されていますが、肉眼でどれくらい違って見えるかを数字で比べた研究は、今回確かめた範囲では見つかりませんでした。惑星の明るさの式にも、観測のない条件で推定に頼る部分が残っています。

• 肉眼で、惑星のまたたきは恒星よりどれくらい少ないのか恒星が点に見え、惑星が小さな円盤に見えるので、惑星はゆらぎがならされると説明されています[3]。ただ、ちらつきの研究は望遠鏡での測定が中心です[2]。人の目で見たときにどれくらい差があるのかを数字で示した研究は、今回確かめた範囲では見つかりませんでした。地平線近くの惑星がまたたいて見えることがあるのも、このためにはっきりした線引きができません。
• 観測できない角度での惑星の明るさMallamaとHiltonの式は、地球から見える範囲の角度を中心に作られています。水星のいちばん明るい値や暗い値は、観測された範囲の外まで式をのばした推定にもとづいています[1]。太陽のすぐそばにいるときの惑星の明るさは、まだ観測で確かめきれていない部分があります。

05関連する記事

06よくある質問

肉眼で見える惑星はいくつ？

肉眼で見やすいのは、水星・金星・火星・木星・土星の5つです。天王星は肉眼で見える限界の6等級前後で、とても暗い空でないと難しく、海王星は約7.7〜8等で肉眼では見えません。

惑星は本当にまたたかないの？

空の高いところでは、恒星よりまたたきにくく、落ち着いて見えます。惑星は小さな円盤として見えるので、大気のゆらぎがならされるためです。ただし地平線の近くでは光が通る空気が厚くなり、惑星もまたたいて見えることがあります。

一番星は惑星なの？

金星や木星のことがあります。金星は最も明るいとき−4.92等で、夜空でいちばん明るい恒星シリウスの約25倍明るく見えます（計算）。夕方の西の空でひときわ明るい光は、金星であることがあります。

2026年10月に見える惑星は？

国立天文台の星空情報では、土星がほぼ一晩中、木星が明け方の東から南東の空、火星が真夜中ごろに昇ってから見られます。水星と金星は太陽に近く、観察が難しい時期です。惑星の位置は月ごとに変わるので、ほかの月は国立天文台の「ほしぞら情報」で確かめてください。

星と惑星を見分けるいちばん確かな方法は？

数日おきに同じ時刻に見て、近くの星との位置が変わるかを確かめる方法です。惑星は星座の中を少しずつ動きます。国立天文台の「ほしぞら情報」でその月の惑星の位置と照らし合わせると、さらに確かになります。

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