宇宙ゴミはどれくらいあるのか、ぶつかるとどうなるのか

地球のまわりには、使い終わった衛星やロケット、その破片が回り続けています。ESA（欧州宇宙機関）の推定では、1cmより大きいものだけで約150万個を超えます。小さな破片でも、秒速約10kmでぶつかれば衛星を壊します。そして壊れた衛星が、また新しいゴミになります。

01 わかっていること宇宙ゴミはどれくらいあるの？

ESAの推定（2026年2月時点）では、10cmより大きい物体が約6万8450個、1〜10cmが約150万個、1mm〜1cmが約2億3000万個あります。数は増え続けています。

宇宙ゴミ（スペースデブリ）は、地球を回っている人工物のうち、もう役に立っていないものです。使い終わった衛星、ロケットの上の段、爆発や衝突でできた破片などがあります。

ESAは2026年9月に、2025年末までのデータをまとめた報告書を出しました[1][2]。2025年には300回を超える打ち上げで、4000機を超える衛星などが宇宙に運ばれました。今では1日に約10機のペースで新しい衛星が増えています[2]。

一方で、壊れていない衛星やロケットが、平均で1日3個以上、大気に落ちて燃えています[2]。地上の望遠鏡やレーダーで追跡できている物体は、2024年末で約4万個ありました[3]。

この記事の数字の時点は3つあります。大きさごとの数の推定はESAのモデルの2026年2月時点、打ち上げや落下の数は2025年末までのデータ（2026年9月発行の報告書）、追跡できている物体の数は2024年末時点です。

02 どうやってわかったのか宇宙ゴミの危険は、どうやってわかったの？

大きなゴミはレーダーなどで追跡し、小さなゴミは観測をもとにしたモデルで数を推定しています。ゴミが連鎖して増える危険は、1978年から計算で予測されてきました。

03 数字と例えでいうと宇宙ゴミはどれくらい速くて、どれくらい危ないの？

宇宙ゴミは平均で秒速約10kmでぶつかります。この速さだと、直径1cmのアルミの玉でも、1トンの車が時速約43kmでぶつかるのと同じくらいのエネルギーを持ちます。

アルミの玉は、密度を1立方cmあたり2.7gとして、体積0.52立方cm×2.7g≒1.4gと計算しました。エネルギーは「重さ×速さ×速さ÷2」で、0.0014kg×(1万m/秒)²÷2≒7万ジュールです。同じエネルギーを1トンの車で出すには、秒速約12m（時速約43km）が必要です。

国際宇宙ステーションは、これまで飛んだ中で最も厚く守られた宇宙船です。NASAによると、大事な部分は直径1cmまでのゴミに耐えられます。追跡できるゴミとぶつかる確率が1万分の1を超えると、よけるために動きます[4]。宇宙で暮らす人の体の変化は、宇宙に長くいると体はどうなるのかにまとめています。

04 まだわかっていないこと宇宙ゴミについて、まだ謎なのは？

小さなゴミの本当の数はわかっていません。ゴミの連鎖がいつ、どこまで進むのか、どうやって取り除くのかも、まだ決着していません。

• 小さなゴミの本当の数1cm前後のゴミは地上から追跡できず、数はモデルによる推定です[1]。ESAは、観測で見つかった破片と、正式に登録された破片の数が合わない点にも注意しています。
• 連鎖はどこまで進むのかESAは、新しい打ち上げがなくてもゴミは増え続けるという点で研究者の考えは一致していると説明しています[3]。ただ、どの高さで、いつから手に負えなくなるかは、計算の前提で変わります。
• 大量の衛星の影響多くの衛星を組み合わせて使う通信サービスが増えています[1]。長い目で見て衝突がどれだけ増えるかは、使い終わった衛星をきちんと落とせるかにかかっています。
• どうやって取り除くのかゴミに近づいて撮影することはできました[7]。大きなゴミをつかまえて落とす方法は、まだ実証の途中です。

05関連する記事

06よくある質問

宇宙ゴミはどれくらいある？

ESAのモデルによる推定（2026年2月時点）では、10cmより大きいものが約6万8450個（動いている衛星約1万1300機を含む）、1〜10cmが約150万個、1mm〜1cmが約2億3000万個です。地上から追跡できているのは約4万個です（2024年末時点）。

宇宙ゴミがぶつかるとどうなる？

NASAによると、宇宙ゴミはほかの物に平均で秒速約10kmでぶつかります。計算すると、直径1cmのアルミの玉でも、1トンの車が時速約43kmでぶつかるのと同じくらいのエネルギーになります。衛星が壊れて、新しいゴミが生まれることもあります。

ケスラーシンドロームとは何？

宇宙ゴミどうしがぶつかってできた破片が、さらに別の衝突を起こし、ゴミが連鎖的に増えていくことです。1978年にケスラーらが予測しました。ESAは、新しい打ち上げがなくても宇宙ゴミは増え続けるという点で、研究者の考えは一致していると説明しています。

宇宙ゴミはいつか落ちてくる？

低い軌道のものは、空気のわずかな抵抗で少しずつ落ちて燃え尽きます。NASAによると、高さ600kmより下なら数年、800kmでは数百年、1000kmより上では1000年以上回り続けます。ESAによると、壊れていない衛星やロケットが平均で1日3個以上、大気に戻っています。

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