いちばん古い星座はいつできたのか、洞窟壁画に星座はあるのか

わかっているフンガーとスティール（2018年、Routledge）[1]

ムル・アピンは紀元前8世紀より前に書かれ、古代メソポタミアで最も多く写された天文の書物でした。星の一覧から暦の決まりまでを収めています。

どうやって: 残っている写しの粘土板をもとに本文を組み立て直し、英語に訳して解説をつけました。

わかっているユネスコ「世界の記憶」（2013年登録）[2]

ドイツのネブラ近くの山で約3600年前に埋められた青銅の円盤「ネブラの天文盤」は、宇宙の現象を描いた世界で最も古い具体的な表現とされています。ただし円盤は正式な発掘で見つかった物ではなく、年代は一緒に出てきた剣などから紀元前1600年ごろと決められています。2020年には、もっと新しい時代の物ではないかという批判が出され、研究チームが反論の論文を出しました[7]。

どうやって: 剣2本、斧2本、腕輪2つ、のみ1本と一緒に、儀式のために埋められた状態で見つかりました。星座そのものを描いた物かどうかは、登録の説明には書かれていません。

わかっていないスウェットマンとクームズ（2019年、Athens Journal of History）[3]

ラスコー洞窟の「井戸の場面」の動物の絵は星座を表し、紀元前1万5150±200年ごろの彗星の衝突を記録したものだと主張しました。トルコのギョベクリ・テペの石の彫刻も、同じ読み方ができるとしています。

どうやって: 絵の具の年代測定の結果と、星空の計算ソフトで出した当時の星の位置を照らし合わせました。著者らの解釈で、考古学者の間で認められた結論ではありません。

わかっていないヘイデンとヴィルヌーヴ（2011年、Cambridge Archaeological Journal）[4]

旧石器時代の絵に天文の意味を読む主張は、月の満ち欠けの記録から星座の絵までありますが、どれも強い論争があるとまとめました。こうした絵や道具は数が少なく、考古学のデータだけで確かめるのは難しいとしています。

どうやって: 近代の狩猟採集民の記録と比べて、ありえそうかを考えました。複雑な社会をもつ狩猟採集民では夏至・冬至の観察や暦づくりがよく見られ、旧石器時代の暦の記録は「少なくともありえる」としています。

有力な仮説ベーコンら（2023年、Cambridge Archaeological Journal）[5]

ヨーロッパの400以上の洞窟に残る点や線の記号は、星座ではなく「何か月目か」を表す数字で、動物が子を産む季節などを記した暦だという読み方を示しました。

どうやって: 旧石器時代の絵の記録を集め、動物の絵のそばに並ぶ点・線・Yの形の記号の数と、その動物の季節の行動を照らし合わせました。1つの研究チームの読み方で、まだ広く確かめられたわけではありません。

わかっていないノリスとノリス（2021年、Springer『Advancing Cultural Astronomy』）[6]

すばる（プレアデス星団）を「7人の姉妹」とし、オリオンにあたる男に追われる話が、オーストラリアの先住民とギリシャのように遠く離れた文化で似ています。著者らは、この話が人類の多くがアフリカを出る前、紀元前10万年ごろより前からあった可能性を示しました。

どうやって: 各地の話を比べ、星が少しずつ動くこと（固有運動）で大昔はすばるの見え方が違った可能性とあわせて考えました。著者ら自身も「可能性」として示しています。