星座の神話はどこから来たのか、メソポタミアからギリシャへ

ふたご座の2人は誰でしょう。ギリシャ神話のカストルとポリュデウケスと答える人が多いはずです。でも古い記録をたどると、ギリシャ最初の星の詩では2人に名前がなく、のちにはアポロンとヘラクレスとする書き手もいました。星座の神話は、何千年もかけて受けつがれ、書きかえられてきたものです。この記事では、今の88星座につながる西洋の星座の流れ（メソポタミアからギリシャへ）だけを扱い、中国やインドなど他の地域の星座は扱いません。

01 わかっていること星座の神話はどこで生まれたの？

黄道の12星座といくつかの動物の星座は、ギリシャよりずっと前のメソポタミアで生まれました。ギリシャはそれを受けつぎ、自分たちの神や英雄の名前を当てていきました。どの神話を当てるかは、時代や書き手で変わっています。

Rogers（1998年）によると、古代バビロニアの星座には2つの役目がありました[1]。1つは神々とそのしるしを表す星座、もう1つは農作業の様子を表し、1年の農作業の暦になる星座です[1]。

いちばん古いと考えられるのは、牛・ライオン・サソリ、そして水を注ぐ神の星座です[1]。Rogersは、おうし座の牛をシュメールの人々の「天の牡牛」にあたると見ており、春分の目印だったとしています[1]。しし座のレグルスは、バビロニアでは「王」（シャッル）と呼ばれていました[1]。

Rogersによると、ギリシャに伝わったのは、神々のほうの星座が中心でした。黄道の12星座と、へび（うみへび座）・からす・わし・魚（みなみのうお座）の4つの動物は今の星図に残りましたが、農作業の星座はほとんど伝わりませんでした[1]。古い星の名前と今の星座の対応づけや、伝わった星座の数え上げは研究者によって読み方が分かれうるため、ここではRogersの見方として紹介しています。

02 どうやってわかったのかどうやって星座の歴史をたどったの？

メソポタミアの印章や境界石に彫られた絵、粘土板に書かれた星のリスト、ギリシャの本や星表を、時代順に比べてたどりました。2022年には、失われていたヒッパルコスの星表の一部も見つかっています。

03 数字と例えでいうと星座の歴史を年表にすると？

牛・ライオン・サソリの絵柄が美術に見られるのは紀元前3200年ごろからで、今まで約5200年あります（星座として決まった時期はわかっていません）。これを1年に縮めると、ギリシャの星の詩は7月下旬、プトレマイオスの星表は8月下旬、IAUの88星座は12月24日ごろにあたります。

絵柄が美術に見られ始める紀元前3200年（星座ができた年ではありません）から2026年までを5225年として計算しました（紀元0年はないので1を引いています）。今の88星座のうち50はプトレマイオスの48星座から来ています（88星座は誰がどう決めたのか）。

かみのけ座も、エラトステネスとヒュギヌスがエジプトの王妃ベレニケの髪だと書いたことから今の名前になりました[1]。日本で星がどう呼ばれてきたかは、すばる・昴とは何かで紹介しています。

04 まだわかっていないこと星座の起源で、まだ謎なのは？

いちばん古い星座がいつ決まったのか、いて座やうお座が何を表していたのかは、まだわかっていません。ヒッパルコスの星表の全体も、復元の途中です。

• 最初の星座はいつ決まったのか牛・ライオン・サソリは紀元前3200年ごろからの美術に見られますが、星座としていつ決まったのかはわからないと、Rogersは書いています[1]。ふたご座・おとめ座・いて座・うお座の組を、さらに古い紀元前6600〜前4400年ごろのものとする説（Gurshtein）もありますが、それを示す歴史の記録はないとされています[1]。
• いて座・うお座は何を表していたのかいて座のもとになった2つの神のどちらが黄道の星座と関係していたのかはわからず、うお座の意味は「謎」とされています[1]。
• 農作業の星座は本当に消えたのかギリシャには伝わりませんでしたが、そのいくつかは、紀元1千年紀のアラビアの遊牧民（ベドウィン）の星図に残った可能性があると考えられています[1]。
• ヒッパルコスの星表の全体2022年に一部が見つかり、復元は大きく進みましたが、まだ全体はわかっていません[3]。

05関連する記事

06よくある質問

星座の神話はギリシャ神話が元なの？

黄道の12星座などの絵柄は、ギリシャより前のメソポタミアで生まれました。ギリシャはそれを受けつぎ、神や英雄の名前を当てていきました。ふたご座の2人のように、当てられた神話が時代や書き手で違う星座もあります。

いちばん古い星座はどれ？

おうし座・しし座・さそり座、そして水を注ぐ神のみずがめ座が、いちばん古いと考えられています。牛・ライオン・サソリは紀元前3200年ごろからのメソポタミアの美術に見られますが、星座としていつ決まったかはわかっていません。

プトレマイオスの48星座とは？

2世紀のギリシャの天文学者プトレマイオスが『アルマゲスト』にまとめた48の星座です。紀元137年を基準にした星表で、1028の項目が並んでいます。今の88星座のうち50は、この48星座から来ています。

ふたご座の2人は誰？

ギリシャで最初に星座を詩にしたアラトスの作品では、2人に名前がありませんでした。エラトステネスはカストルとポリュデウケスとし、ヒュギヌスとプトレマイオスはアポロンとヘラクレスとしています。

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