宇宙人はいるのか、フェルミのパラドックスとわかっていること

宇宙にはこれほど星があるのに、なぜ宇宙人の気配がないのか。1950年の夏、物理学者エンリコ・フェルミが昼食の席でこう問いかけたと伝えられています。先に答えを言うと、地球の外の生命は、微生物も含めてまだ1つも見つかっていません。一方で、生命が住めそうな惑星は珍しくないこともわかってきました。

01 わかっていること宇宙人は見つかっている？

地球の外の生命は、微生物も含めてまだ1つも見つかっていません。電波で文明の信号を探す観測でも、人工の信号は確認されていません。

フェルミのパラドックスとは、「宇宙人がいてもおかしくなさそうなのに、その気配がない」という食い違いのことです。パラドックスは「矛盾しているように見える話」という意味です。

この問いは1950年の夏、アメリカのロスアラモス研究所で生まれました。フェルミが同僚のコノピンスキー、テラー、ヨークと昼食をとりながら「みんなどこにいるんだ？」と言ったと、同席した人たちが証言しています[1]。

02 どうやってわかったのか宇宙人を探す研究で、何がわかった？

住めそうな惑星は珍しくないことがわかってきた一方で、近くの星から強い人工の電波は見つかっていません。生命の手がかりとされた気体の報告も、まだ確かな証拠にはなっていません。

03 数字と例えでいうと住めそうな惑星はどれくらいあり、どこまで探せた？

太陽に似た星の5つに1つほどが、住めそうな地球サイズの惑星を持つという見積もりがあります。一方、電波の探索で調べられたのは、近くの星の限られた周波数だけです。

例えは、1÷0.37≒2.7、1÷0.60≒1.7、6パーセク×3.26≒20光年、50パーセク×3.26≒163光年、250K−273≒−23℃として計算しました。見つかっている系外惑星の数は太陽系の外の惑星はいくつ見つかっているのかにまとめています。

04 まだわかっていないこと宇宙人について、まだ答えが出ていないのは？

地球の外で生命が生まれる確率も、文明が生まれて長く続く確率も、まだわかっていません。比べられる生命の例が、地球の1つしかないためです。

• 住めそうな惑星で、生命は本当に生まれるのか住めそうな惑星の数は見積もれても、そこで生命が生まれるかは別の問題です。地球の外の生命の例がまだ1つもないため、確率を計算できません。
• K2-18bに海や生命はあるのか海に覆われた惑星だという説と、海も生命もないガスの多い惑星だという説が対立しています[5][8]。DMSについては、追加の観測なしに決着しないとされています[7]。
• 電波で探した範囲の外はどうなのかこれまでの探索は、特定の周波数と強さの送信機に限られています[4]。ほかの方法で信号を出す文明や、信号を出さない文明がいるかは、わかっていません。
• フェルミの問いの答えはどれか「生命はとても珍しい」「遠すぎて届かない」「まだ探し足りない」など多くの考え方がありますが、観測で決着した答えはありません。

05関連する記事

06よくある質問

宇宙人はもう見つかっている？

見つかっていません。地球の外の生命は、微生物も含めてまだ1つも確認されていません。近くの星692個を電波で調べた観測でも、見つかった候補はすべて地球の人間が出した電波でした。

K2-18bで生命の証拠が見つかったというのは本当？

確かな証拠ではありません。2025年に生命が作る気体の候補DMSの手がかりが3シグマで報告されましたが、天文学で発見とする目安には届いていません。別のチームの再分析では、DMSがあるという確かな証拠はないとされ、議論が続いています。

フェルミのパラドックスとは何？

宇宙人がいてもおかしくなさそうなのに、その気配がまったくないという食い違いのことです。1950年の夏、物理学者フェルミが昼食の席で「みんなどこにいるんだ？」と問いかけたことから名づけられました。

生命が住めそうな惑星はどれくらいある？

ケプラー宇宙望遠鏡のデータから、太陽に似た星の約22%が地球サイズで住めそうな距離の惑星を持つという見積もりがあります。別の研究では星1つあたり0.37〜0.60個とされ、数字には大きな幅があります。

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