月にクマムシが落ちた？2019年の探査機事故と、生き物は宇宙を運ばれるのか

2019年4月、イスラエルの民間探査機ベレシートが月に墜落しました。積み荷の「月の図書館」には、乾いて休眠したクマムシが入っていたと報じられています。「月にクマムシが住みついた」という見出しも出回りましたが、研究からわかることは、それよりずっと地味で慎重です。

01 わかっていること月に落ちたクマムシは生きているの？

月に落ちたクマムシが生きているかどうかは、わかっていません。だれも確かめに行っていないからです。ただ、生きていたとしても乾いた休眠のままで、月で動いたり増えたりはできません。

ベレシートは、イスラエルの団体SpaceILの探査機です。2019年4月11日、月の表側にある「晴れの海」に着陸しようとして、硬く着地（墜落）しました[4]。

積み荷には、アーチ・ミッション財団の「月の図書館」がありました。厚さ40マイクロメートルのニッケルの円盤25枚に、3000万ページ分の情報を記録したものです[6]。財団の共同創設者は2019年8月、乾かしたクマムシ数千匹もいっしょに積んだと報道に答えました[7]。

クマムシ（体長1ミリほどの小さな動物）は、乾くと体を縮めて休眠します。この状態で宇宙に出しても、水をかけると生き返ったものがいます[2]。ただし、生き返るには水が必要です。くわしい宇宙実験の話はクマムシは宇宙で生きられるのかにまとめています。

02 どうやってわかったのか墜落の衝撃でクマムシは生き残れたの？

実験では、休眠したクマムシは秒速0.9キロの衝突までは生き残りました。墜落の少し前に記録された速さは秒速約0.96キロで、この実験の限界に近い値です（実際にぶつかった速さは測られていません）。ただし、図書館の中でクマムシが受けた衝撃は測られていません。

実験の限界（秒速0.9キロ）と墜落の速さ（秒速約0.96キロ）は近く、「たぶん生き残れなかった」と言い切るほどの差ではありません。図書館はニッケルの円盤と樹脂に包まれていました[6][7]。その中のクマムシが受けた衝撃は、だれも測っていません。

03 数字と例えでいうと月はクマムシにとってどれくらい厳しい場所？

月の赤道では、昼は約112度、夜明け前は約マイナス178度になります。空気も液体の水もありません。休眠したクマムシは耐えるかもしれませんが、目を覚まして暮らせる場所ではありません。

速さは横向き秒速947メートルと下向き秒速134メートルを合わせて計算しました。温度はケルビン（K）から273を引いて「度」に直しました。髪の毛の太さは目安です。

04 まだわかっていないこと月のクマムシについて、まだ謎なのは？

月のクマムシが生きているか、図書館がどれだけ壊れずに残ったかは、わかっていません。何年も月の昼と夜にさらされたあとで、休眠したクマムシが生き返れるかも、確かめた実験はありません。

• 図書館とクマムシは壊れずに残ったのかアーチ・ミッション財団は、LROの写真などから図書館は残っていると考えていると書いています[6]。ただし、近くで見た人も、拾った探査機もありません。
• 月に何年もいたあとで生き返れるのか宇宙の真空で12日間すごしたクマムシが生き返った実験はあります[2]。しかし、月の表面で何年も、約112度と約マイナス178度をくり返したあとで生き返れるかは、だれも試していません。
• 生き物は星から星へ運ばれるのか同じ研究は、地球から飛ばされた岩が月に当たるとき、約4割は縦向きの速さがクマムシが生き残れるほど遅いと計算しています[1]。それでも、生き物が実際に天体の間を運ばれた例は見つかっていません。

05関連する記事

06よくある質問

月に落ちたクマムシは今も生きている？

わかっていません。2019年に墜落したベレシートに乾いたクマムシが積まれていたと報じられましたが、だれも確かめていません。実験では秒速0.9キロまでの衝突なら生き残りましたが、墜落の速さは秒速約0.96キロでした。

クマムシは月で増えることができる？

できないと考えられます。クマムシが目を覚まして動くには液体の水が必要で、月の表面にはありません。生き残っていたとしても、乾いて休眠したままです。

なぜ探査機にクマムシを積んだの？

アーチ・ミッション財団は、人類の知識を記録した「月の図書館」を月に置く活動をしていて、報道によるとクマムシもその積み荷に加えられました。研究のための実験装置として積まれたものではありません。

クマムシは宇宙で生きられる？

乾いて休眠したクマムシは、宇宙の真空に12日間さらされたあとでも、水をかけると生き返ったものがいます。ただし、太陽の紫外線をそのまま浴びると生き残りは大きく減り、宇宙で動いたり増えたりしたわけではありません。

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